毎日新聞−２０００年（平成１２年）１０月２７日（金）
仙台で「ゾウ会議」 42施設担当者集う
動物園など全国42施設のゾウ飼育担当者が集まる「第10回ゾウ会議」（日本動物園水族館協会主催）が26日、仙台市青葉区の同市戦災復興記念館で始まり、「高齢化ゾウの飼育」をテーマに話し合いが行われている。27日まで。
ゾウの寿命は50〜60歳と言われ、現在国内にはアジアゾウ56頭、アフリカゾウ86頭がいる。戦前から各地で飼われるようになったアジアゾウが高齢化し、40歳以上のアジアゾウは14頭。八木山動物公園飼育課普及係の菊地和男さんは「アフリカゾウも含め深刻な問題」と危機感を募らせる。
研究発表では、「ゾウが安心して募らせる『老象ホーム』の実現を」（市原ぞうの国）「上あごの歯が２本とも脱落したゾウに、リンゴやサツマイモなどを砕いた特別食を与えている」（井の頭自然文化園）などの取り組みが報告された。
八木山動物公園はインドゾウ２頭とアフリカゾウ３頭がいるが、インドゾウの「トシコ」は推定45歳。阿部敏計・飼育第２係長は「各施設の取り組みを見て大変参考になった」という。27日はエレファント・トーク代表の川口幸男さんの「ゾウと共に40年」の講演などがある。
【関 伸一】