読売新聞－２０００年（平成１２年）１０月０９日（祝）
手軽なスポーツ、エクササイズとしてウォーキングが認知されて久しい。一方で「本当に歩くだけで健康が保てるの？」という疑心暗鬼の声もちらほら。なぜウォーキングが健康にいいのか。外を歩くのにはぴったりの季節だから、きちんとおさらいしておきますか。
日常的にウオ→キングをしている人は、大多数が１日１万歩を目標にしている。
なぜ１万歩なのか？
35年の歴史を持つウォーキングの愛好団体、財団法人「日本万歩クラブ」の発足当初、１万歩という歩数目標には、とくに理論的な根拠があったわけではなかった。「名称の由来ははっきりしませんが、言葉の響きの良さなども手伝ったと思います」（佐川吉彦・同クラブ事務局長） だが、この命名者には先見性が会ったようだ。１日に１万歩という運動量は、実に的を射た数字だったのだ。
カナダ・トロント大学のシェパード教授は身体的な動きの多い職種と、事務職など動きが少ない人との間には、心疾患にかかる率に明確な違いがあることに着目。両者の作業にともなう消費エネルギー差が、１日あたり200～500㌔・㌍であることを1976年に指摘した。
さらに米国・スタンフォード大のバッフェンバーガー教授は、１週間に2000㌔・㌍程度の身体運動を継続的に行う人は、そうでない人より長命なことを発表した。
いずれも、運動不足の悪影響を指摘しており、１日に300㌔・㌍程度の積極的な運動が、心疾患から遠ざけ、長寿へと導く効果があることを物語っている。
300㌔・㌍を消費する歩数が約１万歩なのだ。標準的な体格の中年男性が分速70～80㍍で歩行すると約30歩で１㌔・㌍を消費。１万歩で300㌔・㌍となり、１日の必要運動量に達する。
ウォーキングの効果は運動不足解消だけではない。バッフェンバーガー教授は、人間の生活習慣を６項目挙げ、それぞれの項目が何年ずつ寿命に影響するのか、疫学的調査で示した。＝下表＝
| 寿命の長さに影響を及ぼす日常習慣など | |
| ・運動習慣（2000㌔・㌍/週）がある | ＋1,3 |
| ・高血圧でない | ＋2.7 |
| ・肥満（体重が平均体重の10％増し以上）でない | ＋1.1 |
| ・ストレス（心配事など）がない | ＋2.7 |
| ・習慣喫煙がない | ＋2.3 |
| ・長寿の家系である | ＋0.8 |
| （バッフェンバーカー論文による） | |
日常的にウォーキングを続けることで、６項目のうち「喫煙習慣」「長寿家系」を除く４項目でマイナス要因を改善できる。同教授の試算では、４項目をクリアすれば、7.8年もの寿命延期が可能となる。
血中脂肪、血圧、体重のコントロールができるだけでなく、ストレス解消、食欲促進、便秘解消、熟睡など現代人が抱える健康上の悩みに対して、大きな改善が期待できるのもウォーキングの長所だ。
九州保健福祉大の波多野義郎教授は「自分のペースを守りながら血糖値の数値が高い人などには劇的な効果がある」と強調する。
ところで、１日１万歩といわれても、未経験者には実感がわきにくい。成人男性が通常のスピードで歩くと１分間で100歩前後になることから、約100分間、歩き続けることが必要だ。少し早歩きなら80分前後。あまりダラダラ歩いても、効果は少ないので、腕を振って大またで歩くように心がけたい。
なかなか大変？ 心配ご無用だ。１日の総合歩数が１万歩に達すればいい。通勤や外出時に7000歩消化したら、あと30分間、意識的に歩けばノルマ達成。１回に歩く時間が15分以上になれば、数回に分けて実行してもいいのだから、気楽に考えよう。
暇な時間にいつでもできるし、仲間とおしゃべりしながちでもいい。心臓発作を起こしたり、ひざを痛めたりという、ほかの運動につきまといがちな心配も極めて少ない。
いいことずくめのウォーキング。秋の澄んだ空気の中、始めてみてはいかが。
染谷 一
| ☆ウォーキングの特性☆ |
| 1．初心者、高齢者、有傷病者にも特別な努力をせずに参加できる |
| 2．長時間続けることができて、十分なエネルギー消費が期待できる |
| 3．一人でも、仲間と一緒でも実行できる |
| 4．いつでも自由な時間に実施できる |
| 5．必要な道具はシューズだけ |
| （波多野義郎教授による） |
